Лесные холмы (2024)

Майя переезжает в старый трейлер на окраине Гленн-Крик, куда её отцу, Дэвиду, предложили работу в местной аптеке. Воздух в трейлере пахнет плесенью и старым деревом, а единственное расписание, которое у неё теперь есть — это график школьного автобуса, приходящего дважды в день. «Просто потерпи до конца семестра, — говорит Дэвид, разгружая коробки с посудой. — Здесь тихо». Но тишина в Лесных холмах обманчива. Уже на второй день Майя замечает, что тропинка за домом ведёт не к ручью, как на карте, а к поляне с берёзами, которых вчера не было. А ночью сквозь шум ветра ей слышатся обрывки разговоров, будто кто-то спорит у самой двери.

Её попытки сфотографировать аномалии заканчиваются странностями: на снимках ветви деревьев складываются в чёткие узоры, а компас в её руке показывает на север, который находится ровно позади, куда бы она ни повернулась. Всё меняется, когда она сталкивается в лесу с крупным барсуком, который, не моргнув, произносил: «Ты нарушаешь тихое соглашение». Это был Акио, один из Стражей. Он объясняет, что холмы — это живой организм, а люди Гленн-Крик столетиями соблюдают негласный договор: не углубляться в чащу, не задавать лишних вопросов. Взамен холмы ограждают город от бурь и неурожаев. Но теперь равновесие нарушено. Майя, просматривая старые газеты в библиотеке, находит связь: каждый раз, когда кто-то пытался разрабатывать склоны или строить новые дома, случались «несчастные случаи». «Значит, это не случайности», — бормочет она, собирая вырезки. Её решимость узнать правду приводит её к старой шахте на севере, куда, по словам Акио, никто не должен спускаться. Ключом оказывается украденная ею из мэрии старая карта геодезистов, где красным крестом отмечена точка под названием «Сердцевина».