Убить монгольскую лошадь (2024)

Всё началось с трещины на лобовом стекле грузовика, который вёз Ёдзиро и его дочь Аки обратно в Токио. На пустынной трассе под Хух-Хото что-то огромное и тёмное, пахнущее пылью и старым потом, пронеслось мимо, оставив после себя смятую ограду и чувство ледяного ужаса. Теперь Ёдзиро, бывший ветеринар, и Аки, молчаливая девочка с планшетом, в котором кадры с придорожной камеры, вынуждены застрять в гостинице «Синяя гора». Их сосед по несчастью — охотник из Внутренней Монголии по имени Батар, который только бутылку водки «Сосуд огня» откручивает и бормочет: «Это не дух степи. Оно ест духи».

Вторую неделю они колесят по сухой степи на раздолбанном УАЗике Батара, слушая по рации обрывки сообщений от корейского биолога Соён из Улан-Батора и её американского напарника Картера, которые нашли первый труп — фрагмент сгоревшей плоти размером с юрту. Аки склеивает маршруты, а Ёдзиро вчитывается в старые ветзаписи, пока Батар не сталкивает их лбами с тайским браконьером Криттаи, который в саудовской пустыне, под Эр-Риядом, видел такое же существо. «Оно не пило воду три дня, — хрипит Криттаи, забинтовывая руку. — Оно пило бензин из моего джипа». Позже, в Гонконге, старая контрабандистка Ли Цинь передаёт им потёртый свиток с маньчжурскими знаками, говоря: «Оно спит в земле, где рельсы кончаются. Вы разбудите — оно вас съест. Не разбудите — оно всё равно проснётся». Теперь их путь лежит на заброшенный рудник где-то под Дарханом, и в кузове, кроме инструментов, лежит канистра с 92-м бензином.