Во время Второй мировой войны немецкие солдаты приостанавливают наступление на Сталинград, чтобы подавить партизанское движение. Они не догадываются, что за успешными диверсиями стоят пятеро советских детей и их союзник Томми, сын английского консула.
Джейкоб Рид, бывший военный корреспондент с шрамом над левой бровью, копается в архивах нью-йоркской библиотеки. Он ищет упоминания о «Кристалле Хемлока» — артефакте, который его сестра-близнец Лина, исчезнувшая в 1943-м, рисовала в блокноте с пометкой «Они забрали его под землю». В подвале аптеки на Бруклин-авеню Джейкоб натыкается на латунный ключ с гравировкой «Алтарь 12», спрятанный за банками с йодом. «Ты лезешь не в свои дела, солдат», — шипит продавщица Мэгги, вытирая прилавок тряпкой с
Джек Морроу, слесарь с обожжёнными кислотой пальцами, каждое утро пробирался через дымящие трубы фабрики «Ривертон стил». Его соседка Мэгги, продавщица в лавке *Кроны и якоря*, подсовывала ему свёрток с бутербродами: «Опять забудешь поесть, пока те форсунки чистишь». Вечерами Джек задерживался у доков, наблюдал, как баржи сбрасывают в реку бочки с непонятными этикетками. Один раз принёс домой ржавый клапан, спрятал под кроватью — боялся, что младшая сестра Лиза, любящая ковырять в его вещах,
Мигель, коренастый капрал с облупленной табакеркой в кармане, тащил повозку с треснувшей пушкой через грязь под Авилой. Его люди, в стоптанных сапогах и плащах, пропитанных овечьим жиром, ругались на ослов, которые отказывались двигаться. «Если эта железяка застрянет ещё раз, бросим её французам на дрова», — хрипел он, вытирая пот рукавом. Хуана, в платье с выгоревшими на солнце узорами, метала камни в кусты, притворяясь, что ищет воду. На самом деле, следила за тропой — её брат Хорхе исчез