Самсон, грубоватый парень с растрепанными волосами, таскал каменные жернова в Гате, посмеиваясь над филистимлянами. «Эй, царек, — бросал он правителю, вытирая пот с шеи, — твои стены треснут, как скорлупа, если я чихну». По вечерам к нему пробиралась Далила, её браслеты звякали в такт шагам. «Откуда у тебя сила? — спрашивала она, поправляя синий платок на плече. — Уж не от солнца ли в этих космах?» Он молчал, а она воровато гладила прядь его волос, пряча ножницы за спиной. В лачуге за рынком,
В городке Ред-Рок, штат Техас, скотовод Джед Колтер обнаруживает, что его колодец отравлен. Следы ведут к лагерю рабочих, прокладывающих железную дорогу для магната Харлана Строуда. Джед, в пыльных сапогах и с пересохшими губами, врывается в салун «Ленивый койот», хватает Строуда за воротник рубашки с перламутровыми пуговицами: *«Ты хочешь мою землю — бери в открытую, а не трави скот, как крыс»*. На столе опрокидывается бутылка виски, запах вперемешку с табачным дымом. Младшая сестра Джеда,