Джонатан Джинс, 22 года, подрабатывает рассыльным в лондонском Сити. Однажды на Брик-лейн, в прокуренном пабе «Черный кот», к нему подсаживается мужчина в котелке — мистер Би. «Принеси пакет с угольного склада у доков. Там спросишь Томаса-рыжего. Заплачу вдвое», — бормочет он, разминая пальцами монету с треснувшим профилем королевы. Джонатан соглашается, но на складе вместо угля находит ящик с засохшими крыльями летучих мышей и стеклянными ампулами чёрной жидкости. Томас, краснолицый грузчик,
Пять мужчин едут в вагоне поезда, дождь стучит по стёклам. К ним подсаживается странный человек в потёртом пальто — доктор Шрек. Он достаёт колоду карт с потускневшими изображениями, предлагает погадать. Архитектор Джим Доусон тянет первую карту: на ней старый дом с заколоченными окнами. "Ты вернёшься туда, где всё началось", — шепчет Шрек. Через неделю Джим, разбирая бумаги в кабинете с зелёной лампой, находит письмо о сносе здания в родном городке. На месте он встречает Селесту в
В доках Ливерпуля, под шум прибоя и крики чаек, 17-летний Томми Харгривз копался в ржавом ящике с инструментами, брошенном возле угольного склада. Его сестра Элси, в платье с выгоревшими цветами, нашла среди старых газет конверт с чертежами механизма — что-то вроде турбины, помеченной печатью завода «Калдвелл & сыновья». «Смотри, тут про утечку пара в третьем цеху», — прошептала она, обводя пальцем схемы. Томми собрал друзей: Артур, механик с обожжёнными пальцами, раздобыл ключи от
В трюме прогнившего грузового судна «Эвридика» капитан Лансен ковырял ржавым гаечным ключом в заклинившем насосе. Матрос Барни, облизывая пересохшие губы, пробормотал: «Вода поднимается на дюйм каждые полчаса. Если движок не заработает к ночи…» На палубе пассажиры — доктор Эверард в помятом костюме и Шарлотта в выцветшем сафари-комплекте — спорили над картой с трещиной по Азорским островам. Туман съел горизонт, компас врал на 30 градусов. Когда судно наткнулось на мель, из мутной воды выступили