Волчица Ракша находит человеческого детеныша в корзине у ручья, заросшего папоротником. Она называет его Маугли и приводит на совет стаи к Волчьей скале. Старый вожак Акела ворчит: *"Чего ждете? Солнце садится, а он пахнет дымом"*. Багира, черная пантера, кладет перед волками оленью тушу — выкуп за ребенка. Шер Хан, рыжий тигр со шрамом на лапе, шипит из зарослей: *"Мясо протухло… как и ваши законы"*. Маугли растет, учится жевать горькие коренья с Балу, косолапым медведем.
Джек Тернер, сержант с шрамом через левую бровь, копал окоп под густым дождем где-то между пальмами и воронками от снарядов. Рядом Сэмюэл "Ред" О’Хара, рыжий пулеметчик, пытался раскурить мокрую сигарету: "Чертов климат — даже огонь не греет". Новобранец Лукас Морено, 19 лет, спросил, как отличить грохот миномета от артиллерии. "По тому, как кишки потом собирать", — бросил Джек, вытирая грязь с карабина. Ночью они патрулировали джунгли, спотыкаясь о корни, пока
В Неваде, на авиабазе «Сандспрингс», майор Том Коллинз курит у ангара, наблюдая, как механики ковыряются в двигателе B-52. Его жена Марта звонит из домика на окраине базы: «Опять консервы на ужин. Сара говорит, у её Джима уже третий месяц сыпь от этой воды». Том морщится, переключая трубку на другое ухо: «Договоримся с поставками на следующей неделе». В это время капитан Джек Уоррен спорит с метеорологом Ли о маршруте учебного вылета: «Ты мне говоришь, что облака – помеха? Мы не голуби, чтобы