1940 год, четверо вчерашних кадетов получают назначение на подводный флот Кригсмарине. Война только разворачивается, и для них она начинается не с парада, а с тесных отсеков субмарины, запаха солярки и первого боевого патрулирования. Дружба, скреплённая общими надеждами и формой, проходит проверку сталью и глубиной. Режиссёр Франк Висбар показывает стратегию морского боя через будни экипажа: гидроакустика, торпедные залпы, мёртвая хватка глубинных бомб. Жестокость подводной войны здесь не в
Зима 1942 года, заснеженные степи под Сталинградом. Молодой лейтенант Виссе выписывается из харьковского госпиталя и получает назначение офицером связи в румынскую армию генерала Кодряну. Он ещё не знает, что советское наступление уже разворачивается, и вскоре вся немецкая группировка окажется в окружении. Виссе видит, как снабжение армии разваливается, солдаты мёрзнут и голодают. Командование колеблется, план прорыва срывается. Лейтенант чувствует, как вместе с морозом в окопы заползает
Январь 1945 года. Восточная Пруссия рушится под натиском советских войск, и тысячи беженцев, спасаясь от холода и войны, стекаются в последний открытый порт Готенхафен. Судна отходят переполненными каждую минуту. Среди последних - лайнер «Вильгельм Густлофф», бывший круизный теплоход, рассчитанный на тысячу пассажиров. На его борту сейчас почти десять тысяч человек: женщины, дети, раненые солдаты. Герой не один - он часть этой давки, этого отчаянного желания уцелеть. Движет им простая надежда