Потомство дракона (1944)

Джейкоб Уайт, фермер из Техаса, копался в сарае, заваленном старыми ящиками и ржавым инструментом, когда наткнулся на меч с облупившейся рукоятью. На клинке проступали змеевидные узоры, напоминавшие чешую. «Ты уверен, это не хлам?» — спросил Хироши Танака, его друг из лагеря Топаз, протирая очки тряпкой. «Смотри, тут символы… как в историях моего деда о *рю-но мамори*», — пробормотал он, переводя иероглифы дрожащим пальцем. Через неделю они уже ехали на потрепанном грузовике через Неваду, пряча меч под сиденьем, пока Лина Мартинес, геолог в засаленном комбинезоне, сверяла карту с дрожащей стрелкой сейсмографа.

У форпоста возле Блэк-Рок-Дезерт военный патруль остановил их, тыча стволом в сторону Хироши: «Документы. Сейчас же». Джейкоб шагнул вперед, прикрывая друга спиной: «Он со мной». Ночью, у костра, Лина показала трещину в земле, откуда лился слабый красноватый свет. «Там что-то дышит», — прошептала она. Когда грохот бомбардировщиков потряс землю, из расселины вырвался рев. Хироши, царапая ладонь о зазубренный клинок, прочел вслух: «*Дракон пробуждается от звона железа*».