Жизнь в цитадели (1947)

В Ленинграде, на улице Марата, в коммуналке с протекающим потолком живут инженер-архитектор Николай Семёнов и медсестра Анна Голубева. Николай каждое утро чинит кирпичную кладку на заводе «Большевик», пряча в карман чертёж необычной башни с колоннадой — эскиз для конкурса на восстановление цитадели. Анна, возвращаясь из госпиталя, меняет у соседки-старухи два пайка хлеба на керосин для печки: «Вера Петровна, у вас опять сустамы? Завтра принесу бинты». По вечерам они слушают в кухне радиоприёмник «Рекорд», пока сосед-слесарь Фёдор не стучит костяшками по стене: «Хватит трескотни, люди спать хотят!»

В подвале цитадели, где Николай ищет старые чертежи, он находит замурованный ящик с письмами 1941 года — их писал пропавший комендант гарнизона, майор Ильин. В одном из конвертов ключ от заброшенной обсерватории в Пулково. Анна, разбирая почерк, замечает: «Он пишет про «ночных гостей»... Ты уверен, что хочешь туда лезть?» Тем временем Фёдор, оказавшийся агентом МГБ, докладывает начальству о «подозрительной активности» Николая. В ту же ночь инженера задерживают у обсерватории с карманами, набитыми кальками и карандашами с гербовой фамилией Ильина.