Лиловая равнина (1954)

Элис Мортон, дочь владельца шерстяной фабрики, нашла в старом комоде на чердаке железный ящик с выцветшими письмами и картой, испещренной крестами. Её младший брат, Томас, с ободранным локтем от падения с яблони, тыкал пальцем в пятно на пергаменте: *«Здесь же озеро Силкмир. Тетка Марджори говорила, там утонул дед со всем грузом шерсти в 23-м»*. На кухне пахло подгоревшей овсянкой — служанка Бетси, крадучись, выбросила чугунок за сарай, пока миссис Кларк вязала у окна, прищуриваясь на дождь.

Через неделю Элис и Томас, прихватив кирку и фонарь, пробирались через заросли ежевики к указанному на карте дубу. Встречный ветер принес запах болотной грязи и голос профессора Хартли из Лондона, который, размахивая тростью, спорил с отцом у калитки: *«Ваши предки зарыли не шерсть, мистер Мортон. В XIV веке здесь плавили серебро для монет — спросите у пастухов, они видете огни в тумане»*. К ночи Элис, стирая глину с медной таблички, услышала, как Бетси шепталась с кузнецом у колодца: *«Говорят, старый Мортон свел счеты не просто так. Земля тут чужая — она мстит»*. В доме треснуло стекло в буфете, хотя никто не подходил.