Гвардия, гвардейцы и бригадный генерал (1956)

Рим, 1953-й. Бригадный генерал Риккардо Монтеси, 54 года, живет в квартире на виа Маргутта с балконом, заросшим геранями. Каждое утро он завтракает чёрным кофе и просматривает донесения в коричневой папке с потёртыми уголками. Его адъютант, лейтенант Антонио Барбиери, 28 лет, в пятнах от помасла на рукавах, докладывает о краже партии винтовок со склада у вокзала Термини. «Санте из третьего отделения видел грузовик с фальшивыми номерами», — бормочет Антонио, поправляя ремень с медной пряжкой. В это время гвардеец Лука Феррари, бывший шахтёр из Калабрии, спорит в баре «Альбатрос» с торговцем оружием: «Ты мне обещал три ящика, а привёз два. Где мои пять патронов, а?»

Расследование выводит Монтеси на портовые склады в Неаполе, где под бочками с оливковым маслом прячут контрабанду. Генерал находит переписку между капитаном жандармов и депутатом от ХДП — клочки бумаги с печатью в виде орла. Антонио, переодевшись механиком, втирается в банду Луки: чинит мотоцикл «Гуцци» с разбитым фарой, пока тот пьёт граппу из горлышка. «Если Монтеси сунется сюда, закопаем в том же тоннеле, где Леонардо», — хрипит Лука, разламывая хлебную корку. Вечером Риккардо звонит дочери в Милан: «Собирай чемодан. Эти люди… они знают про твою работу в больнице». За окном гаснет неоновая вывеска пекарни, а в трубке — долгий гудок.