Эскадрилья «Лафайет» (1958)

В небольшой деревне под Амьеном расположился авиаотряд из пяти пилотов: рыжеволосый американец Фрэнк Морроу, его напарник-механик Эдди с вечно засаленными руками, французский лейтенант Рене Дешам, молчаливый снайпер Чарли «Призрак» и юный новобранец Билли, который постоянно терял шарф. По утрам они чинили бипланы в ангаре, пахнущем бензином и смазкой, а вечерами толкались в таверне «Синий ястреб», где хозяйка Мари подкладывала Эдди лишнюю порцию рагу — «чтоб кости не торчали». Рене, закручивая ус, ворчал на Фрэнка: *«Твой Nieuport скрипит, как старуха. Упадешь мне на голову во время патруля»*. Билли, разглядывая карту, спрашивал: *«А если «красные бароны» поймают нас над Аррасом?»* — на что Чарли бросал сквозь сигаретный дым: *«Стреляй первым. Вопросов не будет»*.

После боя 12 октября недосчитались Эдди — его SPAD рухнул в болото, а Фрэнк нашел в кабине половинку медальона с фото сестры. В казарме начались стычки: Рене требовал лететь за линию фронта, Фрэнк упирался — *«без разведки мы слепые»*. Билли, дрожащими руками набивая патроны, признался Чарли: *«Я не видел, как он упал… Просто дым»*. Ночью Мари принесла письмо от местной учительницы Луизы — та просила разбомбить немецкий склад возле мельницы. Рене схватил фонарь, тыкая в карту: *«Здесь. Завтра на рассвете»*. Фрэнк, перевязывая обожженную руку, прошептал: *«Если не вернусь, отдай медальон Луизе. Пусть знает, за что он умер»*.