Засада (1962)

Хоанг, худой связист с обветренными руками, ковырял провод коммутатора ножом с надломленным лезвием. В хижине под Ханоем пахло гнилым банановым листом — Минь, девчонка лет семнадцати, разворачивала мины-ловушки из старых велосипедных рам. «Ты снова перепутал клеммы», — бросила она через плечо, вытирая ладони о красный шарф. По вечерам они слушали радио Пекина: статику перебивали крики цикад, а капитан Зыонг жевал листья бетеля, оставляя красные пятна на карте с отметками вдоль реки Ло.

Лан, вдова из деревни Фаттьить, носила в корзине для риса детонаторы, завернутые в липкие рисовые лепешки. «Скажи своему командиру, что французы ищут туннели за школой», — прошипела она Хоангу, когда тот притворялся покупателем сушеных кальмаров на рынке. Через три дня взорвался грузовик с мукой: Зыонг, обжигая губы дешевым чаем, спросил у Мини, почему среди обломков нашли обрывки её шарфа. Она молча высыпала на стол гильзы, смешанные с куриными костями из похлебки — пальцы дрожали, как тогда, когда минировала мост под дождем.