Битва в Арденнах (1965)

Сержант Джек Морроу, закутанный в пропитанную грязью шинель, ковырял котелок консервированной фасоли ножом с обломанным лезвием. Его взвод, засевший в полуразрушенной ферме под Бастони, уже двое суток делил одну пачку сигарет «Lucky Strike». «Если снаряды не привезут к утру, от немцев нас спасёт разве что снег — замёрзнем раньше, чем они подойдут», — хрипел капрал Эдди, поправляя очки, залепленные грязью. В пяти милях восточнее лейтенант Эрих Штайнер, протирая платком запотевший бинокль, слушал, как оберст кричал в радиопередатчик: «Прорыв у Мальмеди — иначе расстрел!» В окопах вермахта солдаты грели руки над жестяной печкой, сваренной из канистры, — пахло жжёным керосином и мокрыми портянками.

Люси Дюваль, дочь местного мясника, прятала в подвале раненого десантника из роты Джека — парень с перебинтованной ногой повторял: «Они сожгли мою деревню… как вашу?» Девушка молчала, поправляя фитиль коптилки из гильзы; за стеной рвались снаряды, сотрясая полки с банками солений. Тем временем Штайнер, пробираясь через заснеженный лес, наткнулся на замёрзший труп в американской форме — в руке мертвеца зажат конверт с недописанным письмом: «Марта, если это читаешь…» Эрих сунул конверт в карман, не закончив. Через час его рота нарвалась на засаду Морроу у перекрёстка с разбитым почтовым фургоном — Джек, стреляя из «Томпсона», орал Эдди: «Брось гранату, пока танки не подтянулись!» Но гранат не осталось.