Тройной прыжок «Пантеры» (1986)

В портовом районе Одессы осенью 1986-го старший лейтенант Игорь Семёнов ищет связь между тряпичной куклой, найденной в трюме грузового судна «Чайка», и пропажей ящиков с радиодеталями. Его напарник, сержант Валентин Коваль, смеётся, разглядывая куклу: *"Кукла в тельняшке — теперь и контрабандисты в пионеры записались?"* В кабинете милиции пахнет махоркой и мокрым шинельным сукном; на подоконнике — чай в гранёных стаканах, остывший за время допроса матроса-свидетеля. Тот упоминает татуировку — чёрную кошку с тремя лапами — на руке одного из грузчиков.

Семёнов приходит в столовую «Волна», где повариха Тоня, его давняя знакомая, шепчет: *"Твой художник, что рисует на причале, вчера с немцем из ГДР водку пил"*. Художник Виктор Лопатин, живущий в коммуналке на улице Гоголя, зарисовывает пантер на обрывках газеты «Вечерняя Одесса». В его комнате Семёнов находит угольный эскиз — три чёрных пятна, похожих на следы прыжка. Позже, в дождь, у склада №12 Коваль хватает за рукав мужчину в плаще: татуировка с тремя лапами видна под манжетой. *"Пантеры прыгают трижды — товар, порт, заграница"*, — бросает задержанный, прежде чем вырваться. Всю ночь Семёнов сидит над картой, соединяя точки маркером: рыбный рынок, железнодорожные пути, дом Лопатина.