Книга любви (1990)

В старом книжном магазине на углу Бейкер-стрит Эмили, рыжая хозяйка с привычкой поправлять очки, нашла потрёпанный дневник 1940-х годов между стопками нераспроданных романов. На странице 23 чернильная надпись: *«Если читаешь это, Марта, вернись к дубу на Пайн-роуд»*. Эмили отнесла находку соседу — вдовцу Гарри, который чинил часы в мастерской напротив. Он узнал почерк покойной жены и пробормотал: *«Она писала это перед эвакуацией, когда я был на фронте… Мы так и не нашли тот дуб»*. На следующее утро Эмили с Гарри поехали в пригород, захватив металлоискатель и бутерброды с арахисовым маслом.

Под корнями поваленного дерева они выкопали ржавую коробку с фотографией Марты в платье с кружевным воротничком, обручальным кольцом и письмом от неизвестного солдата по имени Чарли. В письме было: *«Твой Гарри погиб под Арденнами. Прости, что молчал»*. Эмили, проверяя архивные записи в библиотеке, обнаружила, что Чарли — младший брат Гарри, считавшийся пропавшим без вести. Гарри, разглядывая кольцо, хрипло рассмеялся: *«Она носила его поверх моего… Всё время думал — суеверие»*. Тем вечером Эмили застала Гарри, сидящего на пожарной лестнице с бутылкой виски, повторяющего: *«Какой смысл теперь?»* Она не ответила, просто принесла ему чашку чая с мёдом — как делала её мать.