Великий великий мастер (2020)

Чэнь Лун, седовласый мастер ветхого ушуистского зала в переулке Тай Пин, каждое утро вытирал пыль с портрета своего учителя тряпкой с выгоревшим узором. Его ученица Мэйлин, в потёртой куртке с заплаткой на локте, опоздала на тренировку — застряла у лотка с жареной лапшой, где банда Лю Цзяня разбила пару стульев, требуя «плату за воздух». «Ты думаешь, враги будут ждать, пока ты доешь?» — бросил Чэнь Лун, поправляя свисающий с потолка бумажный фонарь. Через неделю на двери зала появился листок с угрозами красной тушью: *«Освободи помещение до полнолуния»*.

Мэйлин, пряча за пазухой конверт с арендной платой, подслушала в чайной «Золотой дракон», как Лю Цзянь хрипло смеялся над планом сжечь зал: «Крысы разбегутся от дыма». Она вылила чайник с кипятком на стол, сбежала через чёрный ход, споткнувшись о ящик с гнилыми мандаринами. Ночью Чэнь Лун собрал учеников в подсобке, раздавая им бамбуковые шесты. «Если они придут за огнём, встретим их водой», — сказал он, проводя пальцем по трещине на деревянном манекене. На рассвете у заброшенного склада в Цим Ша Цуй Мэйлин, имитируя форму «ласточки», сбила фонарь с руки громилы — пламя лизнуло бочку с маслом. Лю Цзянь, обожжённый, исчез в дыму, крича: «Это не конец!» Чэнь Лун поднял с земли сломанные очки Мэйлин: «Завтра купим новые. И лапшу — без перца».