Пусть Бог хранит тебя. Глава 2: Агни Парикша - Испытание огнём (2022)

Раджа Шарма, 23 года, в рваной кожаной куртке, протискивался через толпу на рынке Кроуфорд в Мумбаи. Рядом Мира Дешпанде, её сари в синих узорах слипалось от влаги, пока она перекрикивала шум рикш: «Третий пожар за неделю — все в радиусе двух километров от храма Вирупакши. Случайность?» Раджа вытащил из кармана обгоревший медный амулет с выбитой надписью на санскрите, найденный в пепле лавки специй. «В «Агни-пуране» говорится о ритуалах, где огонь пожирает только грешников. Но здесь...» — он замолчал, заметив тень в переулке за мясной лавкой, пахнущей кардамоном и кровью.

В заброшенной прачечной за станцией Дадар они нашли лабораторию: пробирки с фиолетовым пламенем, груды свитков с диаграммами йантр. Аджай Гупта, химик с ожогами на левой руке, шипел, разбрасывая порошки в жестяную печь: «Вы не понимаете! Это не поджоги — очищение. Город задыхается от лжи, как вчерашний дождь от смога». Мира схватила щипцы с полки, покрытой копотью: «Ты чуть не спалил ребятницу с новорождёнными!» Раджа, разглядывая кальку с формулами, переведёнными с пали, пробормотал: «Он смешал натрий с чем-то из раздела «нирвана-агни»...» Взрыв прогремел в 4:17 утра — выбитые стёкла мечети Хаджи Али блестели на тротуаре, как чешуя.