Вкус любви (2021)

Линь Сяоань, помощница повара в захудалом ресторане «Золотой карп», каждое утро начинала с пересчета залежавшихся креветок в холодильнике. Ее сосед по кухне, Ли Хао, постоянно ворчал: «Опять просрочка? Хозяин сэкономит даже на воздухе». Все изменилось, когда появился Чэнь Муфэн — новый шеф с тростью из черного дерева и привычкой щупать тесто пальцами, прежде чем положить в печь. Он выбросил весь запас соевого соуса в мусор, заявив: «Здесь пахнет ленью, а не едой», — и заказал с рынка три ящика свежего бамбука. Линь, протирая стол тряпкой с запахом рыбы, спросила: «Вы хотите банкет или похороны?» — но Чэнь лишь бросил ей нож для очистки корнеплодов: «Режь тоньше. Или тебе платят за крошки?»

Через неделю Линь обнаружила Чэня в подсобке: он сидел на мешках с рисом, разглядывая фото женщины в платье 80-х. «Моя мать, — сказал он, не поднимая головы. — Готовила суп с тофу так, что соседи плакали». На следующий день Линь принесла из дома глиняный горшок с трещиной — подарок бабушки. «Попробуй, — толкнула она к Чэню миску с похлебкой, где плавали куски груши и красные бобы. — Это не по рецепту, зато…» Он прервал ее, хмыкнув: «Слишком сладко. Но горшок — хороший». К вечеру они варили бульон вместе: Линь подбрасывала в котел сушеные грибы, а Чэнь, сняв пиджак, помешивал ложкой с отколотой ручкой. Ли Хао, глядя на них, пробормотал: «Теперь тут пахнет… странно».