Свидание в песочнице с судьбой (2020)

Лайла, официантка из «Кофейни на Пирсе», застряла в перерыве между утренним наплывом клиентов и обеденной сменой. Она присела на краю детской песочницы в парке Маршалл-стрит, разминая затекшие плечи, когда заметила мужчину в синей рубашке с закатанными рукавами, чертившего что-то в блокноте. Джейк облокотился на качели, рядом валялась картонная коробка с надкусанным круассаном. «Ты тоже сбежал от взрослой жизни?» — крикнула Лайла, указывая на его кроссовки, засыпанные песком. Он ухмыльнулся, протянул ей полусогретый капучино из термокружки: «Барменша забыла сахар. Думал, ты спасешь ситуацию». Ветер перевернул страницу блокнота — между схемами мостов мелькнул набросок её профиля, угловатого, как эспрессо-машина в её кафе.

Через три недели они делили пончики с кленовой глазурью на той же скамейке, пока Джейк объяснял, почему взял проект в Портленде. Лайла ковыряла вилкой в пластиковом стакане с ягодным смузи: «Значит, твой «идеальный баланс» — это 300 миль между моей стойкой и твоим чертёжным столом?». Он замолчал, вытирая пальцы о джинсы, оставив пятно от варенья. В день отъезда она нашла в песочнице закопанный конверт — внутри был билет в один конец до Орегона и записка: «Твой кофе — дерьмо. Но если добавишь корицы, может, выживу». Когда автобус тронулся, Лайла бросила в окно бумажный стаканчик. Джейк поймал его — на крышке краснела помадная отметина, как в их первый день.