Море песка (1 сезон)

Линь, двенадцатилетний мальчишка с обветренными щеками, каждое утро таскал воду из колодца на краю деревни Цинша. Вода уже пахла илом, а дно колодца всё чаще скрывало треснувший кувшин его покойного отца. «Снова песок в кружке, — ворчала бабушка, вытирая стол грубой тканью. — Если ветер с востока подует, к полудню и эту лужу высосет». Линь прятал под кроватью деревянную фигурку верблюда — последний подарок отца перед тем, как тот ушёл в пустыню и не вернулся. По ночам мальчик прислушивался к скрипу ставней, будто песок скребётся в окно, требуя забрать оставшееся.

В старом амбаре за школой Линь нашёл клочок пергамента с отметкой «родник Хуанлун» — чернила выцвели, но контуры ущелья ещё угадывались. Взяв мешок с вяленой бараниной и флягой, мальчик увязался за караваном торговца Гао. «Ты с ума сошёл, — фыркнула Сяо, дочь кочевников, поправляя узлы на поводьях своего верблюда. — Духи песков не любят чужаков». На третий день пути дюны начали двигаться, обнажая обломки повозок. Когда песчаная буря схватила Гао, Линь, цепляясь за корни саксаула, крикнул Сяо: «Брось воду в центр воронки!». Соль из её мешочка, смешавшись с влагой, на миг сковала песок, открыв тропу к скале с бирюзовой трещиной. Внутри пещеры родник журчал, обвитый корнями, но тень на стене шевельнулась: «Цена воды — память», — прошипел голос. Линь достал верблюжью фигурку, сунул её в струю. «Забери, — прошептал он, — но оставь отцу имя на камне».