Жозе, тигр и рыба (2003)

Цунео, студент с подработкой в книжном магазине «Аой», каждый вечер возвращался домой через парк Наканосима. Однажды он заметил опрокинутую инвалидную коляску и девушку, пытавшуюся подобрать рассыпавшиеся консервные банки. «Скумбрия… Сельдь…» — бормотала она, протягивая руку к жестяшкам. Цунео подхватил сумку с рыбой, уставившись на надпись «Срочно: корм для тигра». «Ты что, собираешься есть это?» — спросил он. «А что, нельзя?» — Кумико, не отрываясь от блокнота с акварельными набросками морских волн, сунула банку в карман старого свитера. Её бабушка, Матико, в строгом кимоно с узором хризантем, позже объяснила: «Она выдумала этого тигра. Говорит, он живёт под кроватью».

Кумико заставила Цунео возить её в библиотеку и океанариум Тэннодзи, где тыкала пальцем в стекло: «Вон та — рыба-луна. Если запомнишь, куплю тебе жареные каштаны». Он ворчал: «Я не ребёнок», но тайком переписывал названия в блокнот. Однажды она бросила: «Ты похож на Жозе из моей книги. Тот тоже вечно всё портил». После ссоры с Матико, запрещавшей «носиться с фантазиями», Кумико сбежала на поезде в Акаси. Цунео нашёл её на причале, где она, обернувшись к ветру, пробормотала: «Думала, море будет пахнуть солью, а пахнет водорослями». В кармане её пальто он нашёл ракушку с надписью «Для Жозе».