По следу тени (2024)

Артём нашёл письмо сестры Лены под слоем пыли в ящике комода, где она хранила старые открытки и сломанный бинокль. В записке — три строчки: *«Они следят через окна. Не верь Михалычу. Если что, ключ в банке с гречкой»*. На рынке, за прилавком с вяленой рыбой, бабка Вера, перебирая чётки, прошипела: «Она копалась в архивах городской библиотеки, пока ту не закрыли на ремонт… Там теперь крысы да стройвахтёр Семён, который водку меняет на гвозди». Артём пролез через дыру в заборе стройки, наткнулся на обгоревшие папки с метками «1987» и фотографией Лены в толпе у заброшенного элеватора.

В гараже дяди Михалыча, пахнущем бензином и мокрой штукатуркой, Артём наткнулся на ящик с немецкими кассетами и потёртым дневником. «Лена, хватит лезть в дела Совета ветеранов! — вырвалось из записи 12 сентября. — Они не простят». Утром участковый Грошев, жуя булку с маком, бросил вскользь: «Твоя сестра сбежала с гастролёром, брось чепуху». Ночью в подвале библиотеки, где скрипели трубы, Артём услышал шаги сверху. Дверь захлопнулась, а фонарь выхватил из темноты чьи-то руки в чёрных перчатках — как на фото из элеватора.