В китайской провинции Шаньдун, в школе боевых искусств с тремя тысячами учеников, разворачивается история юноши по имени Ли. Обладая талантом бойца саньда, он влюбляется в девушку, занимающуюся ушу. Стремясь привлечь её внимание, Ли идет против воли тренера, который видит в нём будущего чемпиона провинции по саньда, и начинает заниматься ушу. Отказавшись от возможности стать чемпионом, Ли бросает вызов судьбе, пытаясь завоевать сердце девушки, одновременно стараясь не быть исключённым из школы
Чэнь Чжэнь, парень с обветренными руками и потрескавшимися ботинками, приезжает в Шанхай на грузовом поезде. В кармане — письмо от покойного отца с адресом школы Хуан Цзиньаня, мастера стиля «Белый журавль». Чтобы оплатить ночлежку, таскает мешки в порту, где солёный ветер смешивается с запахом мазута. На третий день сталкивается с Цзинъу, дочерью Хуана, которая ругает разносчика за разбитые ящики: *«Слепой краб аккуратнее движется!»* Чэнь достаёт письмо, но девушка фыркает: *«Папа северян не