Луи Сир, парень лет двадцати, чинит грузовики в гараже на окраине Монреаля. Его друг Марк, вечно в засаленной куртке, тянет кофе из треснувшей кружки: *«Опять эти проклятые моторы. Брось, поехали к реке — там лёд уже встал»*. Луи отмахивается, поправляя очки, заляпанные маслом. По вечерам он забирает сестру-подростка Элис из школы — та вечно ноет про домашку по математике. В их доме, пахнущем жареным беконом, отец-дальнобойщик оставляет на столе неоплаченные счета и записки: *«Не жди к ужину»*.
Лиа копошится в коробках с ржавыми ключами и выцветшими газетами 1930-х на чердаке антикварной лавки «Совиный взгляд». Её напарник Маркус, ворча, перебирает кассовые чеки с пятнами кофе: «Опять забыла выключить паяльную лампу? Пол-угла прокоптила». В папке с чертежами водопровода Блэкстоуна Лиа находит дневник аптекаря Элиаса Грейвза — на странице с датой «11.09.1942» карандашные наброски кругов с рунами и запись: «Сегодня ночью пробую открыть Врата. Если не вернусь — спрячьте Мери подальше от