Эмили Картер приезжает в Ривертон, провинциальный городок у озера Гурон, спустя десять лет. Ее отец, Джек, исчез три месяца назад, оставив в гараже полуразобранный пикап и пачку неоплаченных счетов за электричество. Брат Майкл, который теперь управляет их семейным магазином «Картер и сын», встречает ее у входа со словами: «Ты опоздала. Папа не оставил записок». В старом доме Эмили находит в ящике кухонного стола зажигалку с гравировкой «Лодочная станция, 1998» — отец ненавидел воду после гибели
Эйдзи Камия, двадцатитрехлетний выпускник токийского колледжа, оказался в Ванкувере из-за просроченной учебной визы. Чтобы остаться, он устраивается няней к семье Картер: двенадцатилетняя Софи обливает кленовым сиропом его хаотично собранный бенто, а восьмилетний Лиам прячет жуков в карманы его куртки с заплатками. «Ты точно не маньяк?» — спрашивает мать, Мелисса, проверяя его рекомендации из токийского центра по уходу. Эйдзи, роняя визитницу с фигуркой Годзиллы, бормочет: «У меня есть кошка...