В Берлине, на улице Шпреевальдштрассе, Томас Бреннер, детектив с хронической бессонницей, копается в мусорном баке за баром «Клоппенбург». Он вытаскивает окровавленный платок с инициалами «М.Р.» — единственная зацепка после исчезновения студентки Лизы Фольмер. В это время его напарница, Лена Штраус, допрашивает бармена, который упоминает «парня в зелёной куртке», постоянно жевавшего жвачку. «Он платил только наличными, даже за пиво», — бармен бросает тряпку на стойку, пахнущую прокисшим пивом.
Энне Бурда, 23 года, переехала в Берлин из маленького городка под Дрезденом. Утро начиналось с метро U8: запах жареных каштанов на станции «Морицплац», перепачканные краской пальцы, сжимающие блокнот с эскизами. В крохотной мастерской на заднем дворе Шёнеберга она кроила ткани на старом столе, доставшемся от бабушки. «Ты уверена, что этот крой не съест половину бюджета?» — спрашивала подруга Лена, разливая кофе в треснутые кружки. Энне в ответ показывала на стену, заклеенную фотографиями