Париж, наши дни. Габриэль привыкла справляться со всем сама: работа, дом и семнадцатилетняя дочь Клэр, которая вот-вот станет матерью. Отец ребенка, юный Саймон, от помощи отказывается, и Габриэль, не желая смотреть, как дочь тонет в одиночестве, решает вмешаться. Она находит Андже, отца Саймона, и просит его повлиять на сына. Андже совсем не похож на Габриэль: он свободный, легкий и не привык отвечать за чужие ошибки. Их встреча, задуманная как строгий разговор, оборачивается чем-то другим.
Ночью в антикварной лавке Рафаэль де Валентен берёт в руки кусок шагреневой кожи. Надпись гласит: исполню любое желание, но каждый раз уменьшусь сам. Молодой философ только что проиграл последние деньги и готов шагнуть с моста. Он заключает сделку, даже не подумав, что станет с ним, когда кожа сожмётся до размера визитки. Буквально наутро Рафаэль получает наследство, должность и признание. Светская красавица Феодора, отказавшая ему в бедности, теперь ищет его внимания. Каждая новая победа