В старом интернате для девочек за каменными стенами кипели будни. Элси Мэйси, рыжая заводила с веснушками, воровала ключи от кладовки, пока мисс Бакет, учительница французского, кряхтя натирала паркет воском. «Тащи варенье, а то Бакет воняет лыжным бальзамом», — шептала Элси подруге Дот, запуская в окно бумажным самолетиком с запиской к садовнику Тому. В столовой девчонки подмешивали в пудинг горчицу, а Мэйбл Паркер, тихоня в роговых очках, подделывала оценки чернилами, украденными из
Джорди, 12 лет, в рваных кедах торопится по переулкам Ливерпуля. Его мать, Мэри, целыми днями чинит сети в порту, а младший брат Томми собирает уголь возле доков. Утром мальчишка замечает, как соседка, миссис Харгривз, прячет под фартуком консервы с армейского склада. *«Эй, крысеныш, не болтай лишнего, а?»* — шипит она, суя ему в руку банку тушёнки. Джорди подрабатывает, развозя газеты на велосипеде с кривой рамой — маршрут проходит мимо пивной «Чёрный якорь», где матросы в пьяных драках теряют