Хозуки втирает масло в зазубрины клинка у реки, пока дед Такуми ковыряет сеть. «Сколько можно возиться с железом? – бурчит старик. – Лодку бы подлатал, а то трещит, как кости мои». Парень бросает камень в воду: «Демоны не станут ждать, пока я весла починю». Запах горелой древесины приходит раньше криков – крыши Камисубару вспыхивают факелами. Треск бамбуковых стен заглушает хрип Токэна, псового демона с когтями в полладони. Прижимая окровавленный амулет к груди, Такуми хрипит: «В Хэйан-кё…
Юити Катагири, старшеклассник с потёртым ранцем и привычкой теребить мятую распечатку расписания, обнаруживает, что деньги, собранные классом на поездку, украдены. Вместе с четырьмя одноклассниками — Ютой Сибахарой, вечно жующим леденец на палочке, Савараги в неглаженной рубашке, Тэнджи Миками с царапинами на очках и молчаливой Сихо Сато — его привозят в бетонное здание с линолеумом, пахнущим дезинфекцией. Марионетка в клетчатом костюме, скрипуче имитирующая детский голос, предлагает игру:
Ох, представляешь: викторианская Англия, но какая-то… странноватая. Вместо скучных чаепитий — огромное поместье, где графский подросток Сиэль (да-да, именно подросток!) развлекается тем, что подкидывает своему дворецкому адские задачки. А тот, этот Себастьян… Боже, с ним лучше не шутить! Идеальные перчатки, безукоризненный поклон — и взгляд, от которого мурашки по спине. Кажется, он даже торт «Наполеон» готовит так, будто это часть какого-то жутковатого ритуала. Слуги вокруг — милые чудаки,