Лора, в синем фартуке с пятнами кофе, вытирала столик у окна в кафе на углу Сен-Дени. София, в джинсах с разводами акварели, заказала латте и бросила на стол каталог своей предстоящей выставки. «Галерея согласилась на персональную, — сказала она, не глядя. — Там будут мои новые абстракции с… ну, ты знаешь, теми оттенками». Лора протолкала губку вдоль края стола, оставляя мокрую полосу. «Оттенками? — фыркнула она. — Ты месяц смешивала розовый с серым, пока я тебе приносила бутерброды». В
Лена Ковальски, инженер-механик с татуировкой змеи на запястье, чинит сломанный конвейер в секторе G рудника на астероиде Тефия-5. Воздух пахнет серой, а датчики показывают утечку метана. «Фильтры снова забиты, — кричит она через рацию, — если не починим к утру, задохнёмся все». Деклан Рурк, начальник смены в потертом комбинезоне, игнорирует её, проверяя пробы руды с уровня B4. В них обнаруживают странные вкрапления — биолюминесцентные кристаллы, которые пульсируют в темноте. Рабочий по кличке