Соблазненный (1947)

Лайла Харт, официантка в закусочной «Глория» с линолеумными полами и запахом жареного лука, каждый вечер протирала стойку тряпкой, пока не заметила Тома Грейди — ветеринара в помятом костюме, который заказывал кофе без сахара, перебирая мелочь в кармане. «Здесь все такие тихие? Или война вас разучила разговаривать?» — спросил он, разглядывая её потёртый фартук. Она ответила коротко: «Говорим, когда есть что сказать». Через неделю он принёс ей книгу — потрёпанный Шекспир, внутри закладка из газеты с объявлением о пропавшей собаке. Лайла не сказала, что читает по слогам, но спрятала книгу под стойку, рядом с пачкой талонов на бензин.

Позже Том нашёл её на причале, где она передавала конверт мужчине в кепке — Фрэнку Мэллоу, организатору забастовки докеров. «Ты везешь это в мастерскую Бронсона?» — Фрэнк схватил её за локоть, но она вырвалась: «Не твоё дело». Том, прячась за ящиками, услышал, как Фрэнк бормочет: «Она как крыса — смывается, когда пахнет жареным». На следующий день в закусочной появились двое в шляпах-котелках, спросили про «ту рыжую». Лайла, дрожа, налила им кофе, а вечером разбила стекло в телефонной будке, чтобы позвонить Тому. «Теперь ты в деле», — сказал он, вытирая кровь с её ладони платком, пахнущим машинным маслом. Они уехали на грузовике с фальшивыми номерами, а в кармане у Лайлы лежала та самая книга — страница с сонетом 138 была вырвана.