Триполи, прекрасная земля любви (1954)

Антонио Манчини, грузчик с обветренными руками, каждое утро разгружал ящики с оливковым маслом в триполитанском порту. Его соседка, Елена Риччи, торговала тканями на рынке Аль-Хариджа — между прилавками с пряностями она пересчитывала лиры, пряча деньги в потертый кошелек из козьей кожи. «Синьора Риччи, шелк из Милана задержали», — бросал Антонио, проходя мимо ее лавки с мешками кофе. Она в ответ смеялась: «Лучше принеси мне финики, чем новости». По вечерам он заходил к ней, пахнущий солью и смолой, а она заваривала мятный чай в медном чайнике, оставляя пятна от влаги на счетах.

Всё изменилось, когда Лука, брат Елены, вернулся из Туниса с ящиком французских сигарет. «Двадцать пачек — и твой долг за отца закрыт», — шептал он Антонио в затемненной задней комнате кафе «Сирена». Елена, случайно услышав разговор, разбила блюдце с рахат-лукумом. «Ты хочешь, чтобы тебя нашли, как Марчелло?» — спросила она, указывая на шрам на руке брата. На следующий день в порту появились карабинеры в потрепанных мундирах — обыскивали трюм судна «Санта-Лучия». Антонио, пряча за пазухой конверт с деньгами, видел, как Елена разговаривала с офицером, поправляя черную шаль на плечах.