Шаги в тумане (1955)

В Лондоне 1950-х инспектор Эдмунд Хартри, носивший прожженное сигаретой пальто, шарил фонарем по переулкам возле доков. Утром 12 ноября нашли тело портового рабочего с вырезанным на ладони числом «23». В кармане жертвы Эдмунд обнаружил потрепанный дневник: *«Миссис Эвелин брала девочек в подвал — не дай Бог, Клара попадется»*. Напарник Томас, щурясь сквозь дождь, пробормотал: «Опять эти пропавшие дети с Ист-Энда. В участке три папки таких дел пылятся». Эдмунд смял в кулаке окурки — запах дезинфекции с больничного крыла смешивался с тухлой рыбой из Темзы.

В дневнике мелькало имя Клары Бэнкс — сестры пропавшей год назад Лили. Эдмунд нашел девчонку в приюте на Чепмен-стрит: «Она рисовала бабочек на обоях, пока миссис Эвелин не увела», — прошептала Клара, теребя пуговицу с якорем. Ночью инспектор пробирался на фабрику «Грэйсон стил», где владелец Чарльз Грэйсон, в костюме с заплаткой на локте, кричал охраннику: «Сожги конторские книги, черт возьми!». В цеху с запахом машинного масла Эдмунд нашел детские сандалии. На рассвете, провалившись в люк под складами, он наткнулся на комнату с койками — девочки шили мешки с номером «23». Грэйсон, спускаясь по лестнице с револьвером: «Ты думал, полиция мне указ? Здесь даже крысы молчат».