Ученики 36 ступеней Шаолиня (1985)

В провинции Гуандун при династии Цин молодой бунтарь Фан Шию тайком пробирается в разрушенный Шаолинь, где находит монаха Сань Дэ, прячущегося в подвале с потрёпанными свитками боевых техник. Сань Дэ, с шрамом через левую бровь, заставляет Фана таскать воду в дырявых вёдрах по каменным ступеням: «Ты думаешь, драка на рынке — это кунг-фу? Пока руки дрожат от пустого желудка, учись держать равновесие». По ночам Фан ворует рис у цинских чиновников, подбрасывая половину в хижины рыбаков, чьи дети пухнут от голода. Его подруга Сяо Лань, дочь казнённого красильщика, шьёт из обрывков знамёна с иероглифом «восстание» — прячет их в бочке с индиго, пока солдаты не обыскивают лавку.

Командующий гарнизоном Юй Жун, в потёртом мандаринском халате, устраивает облаву на рынке: под видом торговца жареными скорпионами его шпион узнаёт Фана по старому шраму на запястье. В перестрелке среди лотков с сушёной рыбой Сань Дэ жертвует собой, прикрывая бегство учеников. Фан, раненный в плечо, скрывается в горах с группой беглых крестьян — кузнец Ли с обожжёнными руками мастерит мечи из сломанных мотыг, а слепая гадалка Мэй Чжи ведёт их тропами, которые помнит с детства. В финале они поджигают склад с налогами у реки, отражение огня дробится в воде, как сотня кровавых лотосов.