Девушка с вилкой (2024)

Элси, двадцатитрехлетняя официантка из кафе *Brew & Bites* возле станции Elephant & Castle, третью неделю подряд замечала пропажу вилок. В подсобке, пересчитывая столовые приборы под гул холодильника, она сказала Дереку, повару-стажеру с татуировкой лосося на шее: «Опять шесть штук исчезло. Кто тащит эту ерунду? Может, старик в клетчатом пальто?» Дерек, разминая тесто для сконов, хмыкнул: «Может, крысы? Или ты с ума сходишь от смен по двенадцать часов». Но Элси начала записывать в блокнот время, когда клиенты брали приборы: в 14:30 рыжая девушка с гитарой, в 16:15 мужчина в очках с треснутой дужкой — все они заказывали только чай и уносили вилки в карманах.

Через неделю наблюдений Элси проследила за мужчиной в очках до полузаброшенного склада у Темзы. Там она столкнулась с Томом, инженером-электриком из TfL, который рылся в коробках с украденными вилками. «Сплав содержит редкий металл, — сказал он, показывая ей скол на вилке. — Его добавляли в партии 2022 года. Он глушит сигналы светофоров на Northern Line». Пока они спорили, как вернуть вилки, не привлекая полицию, в кафе ворвалась миссис Пратчетт, владелица, с чековой книжкой: «Прекрати копаться, или уволю за нарушение конфиденциальности!» Элси, придумав план с подменой вилок на алюминиевые подделки, оставила Тому записку на салфетке: *«Сегодня в 23:00 у заднего входа. Бери болгарку»*.