Глава десятая (2023)

Лена, в потертой джинсовой куртке с выгоревшими рукавами, ковыряла ножом в щели между бетонными плитами заброшенного склада. Картер, сидя на перевернутом ящике из-под консервов, вертел в руках разряженный комбат-датчик. «Опять эти шифры из дневника твоего брата, — бросил он, показывая на обгоревшую страницу с цифрами 7-12-9. — Может, это просто дата его дня рождения?» Лена выдернула из стены ржавую трубу, от которой пахло стоячей водой: «Он ненавидел числа. Если оставил отметки — значит, метка на карте в районе старой больницы не случайна». За окном, затянутым паутиной трещин, завыл ветер, унося обрывок газеты с заголовком «QUARANTINE ZONE EXPANDED».

В подвале клиники, куда они спустились через вентиляционную шахту, доктор Эллис в очках с заклеенной оправой настраивала центрифугу, заполненную фиолетовой жидкостью. «Ваши образцы совместимы на 67%, — сказала она, не глядя на Картера, который проверял дверь на наличие запоров. — Но без третьего компонента с северного терминала…» Лена перебила, доставая из рюкзака пробирку с черной этикеткой: «Вы же знаете, что терминал сгорел два цикла назад. Вот что мы нашли в его капсуле». Эллис резко повернулась, и в этот момент погас свет, а из динамиков послышалось шипение: «…контакт… потерян… эвакуируйте сектор…» Где-то выше, на уровне первого этажа, грохнула дверь, и Картер прошептал, вжимаясь в стену: «Они уже здесь. Говорил, не стоит доверять ее глазам — слишком много белка в радужке».