Смертельный танцевальный конкурс (2022)

Лейла, 22-летняя официантка из закусочной «Джейнс Дайнер», втягивается в подпольный танцевальный турнир после уговоров подруги Мии — та нашла объявление в газете с пометкой *«Ищем тех, кто готов платить цену»*. «Ты ж знаешь, без тебя мы проиграем на первом же этапе, — Миа размахивает листовкой, пахнущей дешевыми духами. — Вспомни, как ты двигалась в том клубе… до *происшествия*». Репетиции проходят в заброшенном кинотеатре на окраине Чикаго: треснутые зеркала, линолеум в пятнах от газировки, по ночам скрипят ржавые вентиляторы. Лейла спотыкается во время пасса с пируэтом — хореограф Карлос, бывший балерин Большого, хлопает ладонью по колонке: «Опять! Ты танцуешь, как будто боишься своих же ног». За кулисами DJ Рэй, парень с шрамом через бровь, протягивает ей стаканчик с кофе: «Не слушай его. Тут каждый второй прячет костыли в рюкзаке».

После полуфинала находят тело Марко — участника, который накануне кричал на Лейлу из-за сломанного CD с музыкой. Его поза напоминает замерзшую танцевальную фигуру, но ноги вывернуты под неестественным углом. Лейла рыщет в архиве местной библиотеки, выискивая статьи о конкурсах 80-х: три несвязанных смерти, все — в радиусе двух кварталов от кинотеатра. «Ты с ума сошла? — Миа дрожит, закуривая третью сигарету подряд. — Мы просто уедем. Завтра же». Лейла перебирает старые фотографии из гримерки Марко — на обороте одной детская ручка вывела: *«Они не любят, когда меняют партнеров»*. Перед финалом она зашивает в подкладку куртки лезвие из маникюрного набора, а Рэй шепчет, роняя пепел на пол: «Если что — беги через пожарный выход. Там дверь не заперта с 95-го».