Тигр внутри (2020)

Лена, студентка-биохимик, каждое утро заезжает в кафе *Red Paw* на углу 5-й улицы, чтобы взять двойной эспрессо и чизкейк в пластиковом контейнере. За стойкой её всегда встречает бармен Рэй с татуировкой тигра на предплечье, который шутит: «Опять ночь в лаборатории? Ты скоро начнёшь светиться». В её рюкзаке, кроме конспектов, лежит жёлтый блокнот с формулами гибридизации ДНК — побочный проект, о котором знает только её соседка Миа, ветеринар из клиники через дорогу. Однажды вечером, когда Лена задерживается в пустом корпусе университета, она слышит рычание из вентиляции, а на полу видит клок оранжевой шерсти с неестественным металлическим блеском.

Миа, разбирая образцы в холодильнике с лекарствами, замечает, что у Лены дрожат руки, когда та показывает ей шерсть. «Это не из моего мира, — говорит Миа, переворачивая волосок пинцетом. — Смотри, тут словно нити меди вплетены». Через три дня Рэй пропадает, оставив в раздевалке кафе ключ от заброшенного склада у реки. Лена и Миа находят там клетки с животными, чьи глаза светятся зелёным, а на стене — граффити с цифрами 23-17-6. Пока Миа проверяет воду из реки на токсины, Лена сталкивается в темноте с мальчиком лет двенадцати в рваном худи, который шипит: «Они не хотели меня отпускать», — и растворяется в тени, оставив на полу следы, похожие на тигриные лапы.