Держись подальше, любовь (2019)

Зара, в потёртом коричневом шарфике, каждое утро пробиралась через толчею рынка Анаркали в Лахоре, чтобы успеть на смену в муниципальную библиотеку. В четверг, споткнувшись о ящик с манго, она рассыпала книги — *«Шерлок Холмс»* на урду упал прямо в руки Амиру, сыну владельца текстильной фабрики. «Извините, я…» — начала она, но он перебил, поднимая потрёпанный томик: «Значит, детективы любите? А мой отец считает, что девушкам хватит Корана и учебников по домоводству». Его мать, Наиля, тем вечером за чаем с бадамом (миндалём) твердила: «Самира, твоя кузина, уже курму надела. Пора перестать болтаться по улицам с чужими книгами».

Амир начал оставлять в библиотеке записки между страницами *«Рубаийат»* Омара Хайяма — «Встретимся у чайханы за мечетью? Принесу те гульаб-джамун, который ты вчера так разглядывала». Зара прятала их в коробку из-под швейных ниток, пока её брат Фарук, таксист на старой Suzuki, не нашёл одну. «Он же из тех, кто даже в Рамадан воду пьёт только из хрустальных бокалов! — ворчал он, чиня авторикшу. — Мамаша его тебя, как бродячую кошку, со двора выгонит». В пятницу, когда Амир ждал её у лавки с вышитыми туфлями, Зара надела новое синее шальвар-камиз — купленный втайне от матери, продав золотые серёжки бабушки. «Почему не в чёрном?» — спросил он, поправляя её сбившийся платок. «Потому что чёрный — для похорон, — ответила она, пряча дрожь в голосе. — А я ещё живая».