Вернувшись в Венецию, молодой человек узнаёт, что его отец лишился всего состояния, проиграв его хитроумной немецкой графине. Встретив юношу, графиня предлагает ему стать последней ставкой, чтобы спасти отца от долгов. Когда она выигрывает, юноша решает бежать вместе с возлюбленной. Но их путь к свободе оказывается непростым, ведь на пятки наступают прислужники графини, стремясь вернуть его назад.
Лука, в потрепанной кожанке, вернулся в Портоверде после десяти лет работы на судоремонте в Генуе. На причале сводный брат Карло, перебирая сети с серебристой сардиной, бросил: «Отец завещал лодки мне. Ты же сбежал, когда шторм маяк повалил». В таверне «Волна», где пахло жженым кофе и смолой, Мария, дочь хозяина, протерла стойку тряпкой с уксусом: «Останешься? Мансарда над складом пустует». Ночью Лука копался в отцовском сундуке — под клубками пряжи нашел неоплаченные счета за бензин и фото
Марко Риччи, инженер-строитель из Бергамо, разбирая коробки с семейным архивом в гараже, наткнулся на папку с выцветшими телеграммами. На одной, датированной 12 мая 1973 года, дрожащим почерком было написано: *"Дом на Via Tartini 16. Они замуровали её под лестницей. Спасите до того, как исчезнут следы"*. Подпись — инициалы **C.B.**. В углу конверта пятно, похожее на засохшее вино. Жена Лаура, помешивая рагу на плите, бросила: "Опять твои старые бумаги? Выбрось, пахнет