Лина Кроу, 24 года, каждое утро разливает латте в кафе на окраине Сиднея. Её зелёный фартук всегда в пятнах от эспрессо, а в перерывах она рисует в блокноте искажённые силуэты деревьев. Джек, её сосед-биолог, замечает на кухне фотографии мёртвых кораллов: «Это не просто обесцвечивание. Они… разлагаются за сутки». В субботу, когда Лина гуляла по пляжу Бонди, из песка проросли чёрные шипы, похожие на кристаллы. Она тронула один — кожа пальцев покрылась сыпью. «Ты слышишь?» — спросила она Джека по
Джейк ковырял отверткой ржавый мотор пикапа возле гаража на Морхаус Роуд, 12. Сестра Сара швырнула ему пачку счетов за электричество: «Мечтаешь о койотах в Мельбурне? Здесь даже на автобус до города не наскребем». Через дорогу, в пабе «Якорь», их отец Билл разливал пиво с мутными глазами — после смерти жены он путал имена детей. По вечерам Джейк патрулировал пляж возле маяка, подбирая окурки и пустые банки — муниципальные штрафы грозили отобрать участок. Том, соседский парень, притащил в гараж
Эмили Картер, 17 лет, в рваной джинсовой куртке, нашла в пещере под Сиднейским оперным театром камень с резьбой, светящийся в темноте. Её младший брат Джейк, фанатящий от граффити, случайно активировал артефакт, когда чиркнул по нему зажигалкой — на стене проступила карта с метками вроде *"Берег Скелетов, 32° ю.ш."*. Их мать, Сара, медсестра в Royal Prince Alfred Hospital, заметила синяки на руке Эмили: *"Опять лазила через забор стройки? Хочешь, чтобы тебя выгнали, как в прошлом
Эмили, в потёртой кожаной куртке, каждое утро разгружает коробки с круассанами в кафе *The Salted Rim*, где её мать, Лора, с пятнами кофе на фартуке, вечно повторяет: «Счет за электричество опоздал. Опять». После школы Эмили забирает брата-восьмиклассника из спортзала — он ненавидит алгебру, а она объясняет дроби на салфетках из ланч-бокса. По пятницам, когда прилив затихает, она встречает Джейка у старого маяка. Он пахнет машинным маслом — три часа после смены в гараже отца, который грозится