Рассказ о жизни семейства Экдаль раскрывается через переживания и взгляды Фанни и Александра, брата и сестры. Во время счастливых дней, когда семья была целостной и неделимой, мир казался им полным волшебства и возможностей для безграничных фантазий. Однако с утратой близких, сердца детей наполняются тоской и отторжением к окружающему их миру. Фанни старается сохранить свою невинность и веру в добро, в то время как Александр углубляется в свой внутренний мир, который становится все более
Свен Йонссон закоптелными пальцами перебирал карту, на которой Ларс, его младший брат, жирным крестиком отметил заброшенную шахту возле Треллеборга. «Тут лом сломался, как чёртов лед!» — бросил он, вытирая пот со лба грязным платком. Инга, их сестра, разлила густой кофе по жестяным кружкам, пока Эйнар, старый копатель с кривыми зубами, спорил о долях: «Мне сорок процентов — я знаю, где грунт мягче». За окном домишки, сколоченного из досок с разбитой рыбацкой лодки, метель засыпала следы саней.