Страшные колыбельные: антология Майкла Коуломба (2020)

В старом доме под Вермонтом Лора разбирает коробки с книгами, натыкаясь на фарфоровую куклу в сундуке с выцветшими платьями. Пятна плесени на стенах пахнут сыростью, а скрип половиц мешает спать. Соседка Мэриэнн, принеся пирог с ревенем, щурится на куклу: *"Эту штуку старый Харрис спрятал ещё в 60-х. Говорил, она шепчет по ночам"*. Лора смеётся, но к утру замечает — кукла теперь сидит на подоконнике, а в холодильнике исчезли три яйца. На дне сундука она находит обрывок газеты: *"Ребёнок пропал без вести. Последний раз видели в синем платьице"*.

Джейкоб, сбежавший из приюта в Новом Орлеане, прячется в заброшенной часовне. Липкий воздух смешивается с запахом ладана из разбитых флаконов. Его друг Дарнелл тычет палкой в алтарь: *"Тут никого, кроме крыс и твоих страхов"*. Ночью Джейкоб просыпается от мокрых следов на полу — они ведут к дыре в стене, где лежит костяной свисток. Дарнелл исчезает после спора: *"Я дую — и ты бежишь, как щенок!"*. Утром Джейкоб находит его кроссовки у реки, обмотанные чьими-то волосами.