Авторитетное цирковое жюри приезжает в Москву, чтобы выбрать лучший номер для всемирного фестиваля циркового искусства. Одновременно в столице проходит международная конференция, посвященная языку животных, привлекая ученых и исследователей со всего мира. Среди них — чешский профессор Ружичка, убежденный, что любого зверя можно научить говорить. Его теории вызывают интерес и скептицизм, но он полон решимости доказать свою правоту. Услышав о цирковом конкурсе, Ружичка решает посетить его,
Граф Влад, с всклокоченными волосами и порванным плащом, ковыряется в сундуке с фамильными реликвиями. "Чёрт возьми, Игорь, где моя медальон-цепь?" — бормочет он, вываливая на пол потёртые гобелены. Слуга с кривой спиной, перебирая костяшки пальцев, тычет в угол: "Там, между крысиным гнездом и бутылкой 1563 года". Невеста Моргана, в оборванном тюлевом платье, примеряет венок из крапивы перед треснувшим зеркалом. "Этот цвет мне льстит, — шипит она, — как гнилые яблоки в