Эпическое зрелище оживляет фантастический мир Римской Империи на экране, отражая эпоху её упадка. Фантасмагория Древнего Рима удивительно перекликается с современным обществом: наркотики, разнообразие сексуальных связей и стремление к абсолютной свободе делают персонажей фильма похожими на наших современников.
Альдо, клоун с облупленным красным носом, тащит за собой клетку с попугаем-нытиком по грязному асфальту за кулисы цирка в Турине. Его напарник, Лука, 19 лет, в клоунских ботинках на три размера больше, пытается завести мотоцикл с коляской — подвезти костюмы до площади Дуомо. «Бензин кончился, опять пешком?» — хрипит Альдо, вытирая гуталин с лица салфеткой из кафе «Гамбрери». Директор труппы, Марио, в клетчатом пиджаке, орет на плотника Фридриха за шаткие качели: «Завтра в Милане дети полетят в