Бэзил Дигнэм

В портовой таверне Плимута Фрэнсис Дрейк, коренастый, с обветренным лицом, спорит с Томасом Доути, своим штурманом, из-за испорченных припасов: «Ты закупал бочки с солониной у голландцев? Они протухли на третий день!» Доути, пряча дрожь в пальцах под плащом, бросает: «Искал дешевле, казна пуста». На борту «Золотой лани» матрос Джек Смит, парень с шрамом через левую бровь, чинит парус иглой из китового уса, ворча на юнгу, который перепутал канаты. В каюте Дрейк изучает карту Карибского моря,
В поместье Йоркшира леди Джулия устраивает прием для племянницы Рэйчел, которой передали фамильный алмаз. Гости — доктор Кенди, мистер Мертуэт, кузен Фрэнклин Блейк — обсуждают слухи о проклятии камня. Ночью Рэйчел слышит скрип половиц: утром алмаз исчез. Горничная Розанна Спирмен прячет окровавленный шарф, а лакей Беттередж находит на ковре следы глины. «Кто-то из своих, — шепчет кухарка, — индийские жрецы у крыльца вчера глаз не сводили с окон». Фрэнклин пытается успокоить Рэйчел: «Камень