Ли Вэньчань, мечник с потёртым цзянь у пояса, каждое утро пил пуэр в чайной «Золотой Феникс», пытаясь забыть, как десять лет назад зарубил брата главы клана Ху. Его друг Чжан Тяньбао, торговец шёлком с налётанным акцентом из провинции Фуцзянь, принёс весть: караван с парчой для губернатора разграбили у перевала Лунцюань. «Ты же клялся больше не хвататься за клинок», — буркнул Ли, вытирая пятно вина с рукава. Чжан швырнул на стол обрывок шёлковой ткани с вышитой пионом — знаком клана Ху. В порту
В переулках захудалого района Цим Ша Цуй полицейский Чан Хо находит тело портного Ли Вэя со следами странных порезов на спине. Его напарник, старый детектив Ло Цинь, ворчит, перебирая окурки в пепельнице: «Опять эти узоры, как на тех лампах у торговца антиквариатом». В мастерской на улице Натан-Роуд владелец лавки, Тоу Фэй, вытирает пот со лба, закручивая проволоку вокруг нового абажура. Его клиент, бизнесмен Вонг Кай, требует скидку за партию «особого товара»: «Кожа должна быть без шрамов, как