Лука, пятнадцатилетний сын рыбака, находит в старом сундуке отца потрепанный дневник с отметками на карте катакомб Сан-Дженнаро. Он тащит Франческу, соседку с третьего этажа, чья мать сутками вяжет свитера на продажу, в подземелье — "Там темно, как в гробу", — бормочет он, спотыкаясь о каменные ступени. Франческа светит фонарем на своды, заросшие плесенью: "Смотри, крест с цепями… Это же символ *малавиджи*", — ее голос дрожит. На рынке Порта-Нолана Лука крадет у торговца
Джонатан Маккензи, экс-коп из Чикаго, въезжает в полузаброшенный дом на окраине Харперс-Флэта. Соседка, миссис Торнтон в растянутом кардигане, приносит пирог с ревенем и вскользь бросает: «Третья улица пустует с 27-го — дети тогда пропали, ищите совпадения». Вечером, разбирая коробки в подвале, Джонатан проваливает пол — под ним связка пожелтевших газет с заголовками о пожаре на ткацкой фабрике. Эмили, его дочь-подросток, рисует мелом на стене гаража: «Люси говорит, её кукла застряла в трубе.