Лора «Шах» Морган, бывшая карманница с татуировкой паука на запястье, возвращается в Мельбурн после пяти лет в сиднейской тюрьме. Её брат Джекс, мелкий торговец синтетиком из района Футскрэй, встречает её на вокзале Флиндерс-стрит с потёртым рюкзаком и фразой: *«Долго запрягала. Теперь за работу — долгов хватит на двоих»*. Лора в ответ молча поправляет замшевый жакет, пахнущий тюремным дезинфектантом, и замечает трещину в витрине кафе *«Ржавый эспрессо»*, где когда-то делила добычу с местной
В Сиднее детектив Элис Марлоу, с утра потягивающая кофе из треснувшей кружки с надписью «Лучшая мама», находит в кармане убитого депутата Грега Хорнера ключ от заброшенного склада в Редферне. Её напарник Джек Тёрнер, ветеран с татуировкой змеи на предплечье, узнаёт в жертве человека, который год назад списал со счетов его взвод в Афганистане. «Ты точно не видел его раньше?» — Элис бросает фотографию на стол, где Джек в кадре стоит в трёх метрах от Хорнера. «Нет», — бурчит он, зажигая сигарету,